Черный - серый. Черный - серый. Серый - коричневый - черный. Цвета сменялись быстро, и, чтобы не закружилась голова, Маруся подняла ее выше и перестала утыкаться носом в холодную землю. Нет, она не шла по следу, как могло бы показаться стороннему наблюдателю - она пребывала в блаженном мысленном ступоре, знакомом, безусловно, каждому из нас.  Теперь в поле зрения попал свет и кусочек неба, земля подпрыгивала не так резко. Пора же было остановиться и понять, куда прибежала.
Вообще такое не было редкостью: разве можно считать из ряда вон выходящим то состояние, когда внутренний анализ важнее совершаемых движений, и в конце такого мысленного процесса ты оказываешься в нескольких сотен метров от своей исходной позиции? Сейчас, впрочем, кошка оказалась еще дальше, но не то чтобы она находилась в состоянии полнейшего транса. Сознания все еще хватало на то, чтобы замечать мелкие подробности вроде уровня освещения или чудом миновавших лоб деревьев. Она даже помнила, как перебежала от лагеря кшатриев (несколько свободных от работы часов действительно расслабляют) к землям брахманов, хоть и довольно редко бывала здесь раньше, в основном проводя выходные среди шумных и почти беззаботных воителей. Словом, все это уже не имело значение: настроение у Маруси было почти поэтическое и слегка философское, они живо представляла цветы под своими лапами и так была настроена на неумолимо наступавшую весну, что даже чувствовала запах сена. Или сено - это скорее осень? Да и откуда оно в этих местах? Да, неверные ассоциации в самом деле порождают ошибки.
Откуда ей вообще знать, что такое сено? Рассказывали? Видела? Передалось с молоком матери - уж та точно была осведомлена в этом плане?
И ведь никакого ветра - в этом Маруся могла быть абсолютно уверенной. Вода тоже слишком далеко, хоть уже и не покрыта корочкой льда, но ледяная, такая ледяная, что не дай Вишну окунуться. Не стоит повторять былые ошибки, верно? Да и новые совершать не в сласть.
Серый мох, бурый мох. Это все прилипчивые мотивы из песнопений рабов, которые кошка не раз слышала. Это все они, прилипчивые и отвлекающие. Минуты стоит тратить на нечто как можно более осмысленное, а она... стоит? Просто стоит, расслабив уши и хвост, причем уже довольно долго. По спине пробежал холодок, заставивший Марусю резко обернуться. Она здесь не одна? Действительно, чье-то незримое присутствие чувствовалось, но это могли быть привидения. Но нет, в них она никогда не верила. Предчувствие? Интуиция? Она кошка, в конце концов?
В Племени никому и никогда не могла угрожать опасность - как учили каждого, межоусобицы, убийства, обманы были забыты давным давно, а естественных врагов более не оставалось - только дичь. Бояться здесь абсолютно нечего. Даже пушистые бабаи перестали мерещиться в темноте уже в возрасте 7 лун, что же говорить почти о 17? Маруся поняла, что все еще тело напряжено, а кончик хвоста едва заметно вибрирует? Почсему она не может сама себя контролировать? Кто здесь?
Последняя мысль чуть было не сорвалась с языка.